世界社于1907年成立于法国巴黎达庐街二十五号(25, rue Dareau)，主要发起人有三位，一是李石曾（煜瀛），二是张静江（人杰），三是吴稚晖（敬恒）。

先是，李石曾与张静江以随员名义，随出使法兰西钦差大臣孙宝琦到了法国。两人同行出国，一见如故，气味相投，尚未动身，即有世界旅行团之计议，一切设想均以世界大同为目标。从北京到上海，再由上海至法国马赛，在船上一连三、四十天，两人仍时时研究将来如何达成中西文化教育交流的前途，由广义的「至大无外」至狭义的「至小无内」，无论空间时间人间物间，无不包括在内。

其后好友吴稚晖亦以上海苏报案被通缉，流亡英国伦敦，并应张静江之邀，来到巴黎，共商发起世界社之志趣，并讨论进行之具体计划。最后由蔡元培、吴敬恒、张人杰、李煜瀛、汪兆铭、褚民谊等联名正式发起，世界社于焉成立。

巴黎达庐街二十五号固为世界社之发轫地，亦即为革命党人在欧洲活动之中心处所。孙中山每过巴黎，必至世界社与革命同志见面。

李石曾是个十足的理想家，他自称「廿二岁出游四海，半世纪曾历五洲」，具有超越时间、空间、人间、物间的世界观，放眼世界，以全人类文明的进步为志趣，故世界社的事业从教育入手，以著述或出版杂志广布宣传为媒介，至高至大，无所不包，兹简述其4大内涵、或称志业如下：

（一）著述与出版事业－如在法国刊行之各项书报，始于巴黎刊行之《世界》

画报，《新世纪周刊》，「新世纪丛书」；后更有《旅欧教育运动》、《旅欧周刊》等。

（二）学术与研究事业－推广「远东生物学研究会」（研究生物学之理解与

致用），附设化学试验所、大豆研究所等。推广「美术研究会」；预备改良计划，推行新乐等事。续办「人地学社」，附绍氏藏书楼。

（三）教育与文化事业－国外之留学运动如「留法俭学会」，附设法文预备

学校、「勤工俭学会」、「海外大学」等；国内之「中法大学」、「稚晖大学」等。

国内之各项教育文化机关，如上海之「世界学校」、「图书学校」，北平与郊外之「孔德学校」、「法文专修馆」、「戏曲学校」、「西山学校」、「温泉学校」及七十农村小学等。其它如学会、研究会、社、所、院、图书馆、重文馆（为重迭之文，即文艺与文献）等不可胜书。

（四）社会与经济事业－如互助社（互相集资，维持无公费之自费生）、合

作社、医院、农村组织、工厂、公司、路矿、银行等，亦在在皆是。又如「进德会」与「社会改良会」。海外之「通义公司」、「通义银行」、「豆腐公司」等尤与革命运动、教育运动、建设运动均有密切之关系。

世界社成立于巴黎，并推广于上海、北平等地，它以世界之名出现于刊物，它与同盟会领袖孙中山因革命工作而联合；最初为友党之关系，其后愈为密切结合。孙中山以辅导人名义助世界社之发展，原有无政府主义色彩的李石曾、吴稚晖、张继等人均加入同盟会为会员，然与一般党员有稍异之点。基本上，世界社的精神，是重理想，重改革，重文化，重教育，重社会和谐，重世界大同的。

1949年之后，李石曾、吴稚晖等世界社首要人物，随着国府播迁入台，而开始在台北的事业发展，当时冠以【世界】之名的文教机构，多半与世界社中国同志会有关，且因李、吴二人跟台北粥会的关连，一度到了社、会不分的连动关系；但受吴、李的先后过世影响，接任者粥贤吴延环临终前又没有交代后事，有百年历史的世界社之名遂告无疾而终，仅赖粥会维系其原先部分内涵，并延续其固有若干精神。（作者为中央研究院近代史研究所研究员）