什么叫如意？它的由来和用途是什么呢？如意的形状像长柄钩，钩头扁如贝叶，是故又叫带钩。明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临，是供玩赏的吉利器物。「如意」一词出于印度梵语「阿娜律」。

最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作「心」形的，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘。古有手持如意的菩萨像。我国古代有「搔杖」（如今叫痒痒挠），又有记事于上的「笏」（亦称「朝笏」、「手板」），如意则兼二者之用。

如意是何时从印度传到我国的，无据可考。《晋书﹒王敦传》记载：孙权曾得如意柄，「每酒后，辄味魏武帝乐府歌：『老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已』，以如意打唾壶，壶边尽缺。」唐人段成式《酉阳杂俎》中有段故事：「梵僧不空，得总持门，能役百神，玄宗敬之。……又与罗公远同在便殿，罗时反手搔背，不空曰：『借尊师如意。』殿上花石莹滑，遂激窣至其前，罗再三取之不得。上欲取之，不空曰：『三郎勿起，此影耳。』因举手示罗如意。」唐代诗人李贺《始为奉礼忆昌谷山居》诗中有：「向壁悬如意，当帘阅角巾」之句。

可见晋唐时代，我国已有如意，是用来搔痒的。古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代亦有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。

如意的品类有珐琅如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等等。清代的皇帝、皇后用如意作为赏赐王公大臣之物；民国时代，如意成为贵重礼品，富有之家相互馈赠，祝愿称心如意。

左图的本会理事长陆炳文、及副理事长邵隆美（海谐会监事长），前为【千禧如意特展】在台北总统府布展，而双双出现于介寿馆2楼文化走廊展橱旁；另一照片则系巡展香港时，特首最高顾问叶国华在香江粥会会长江素惠伴同下，参观其中最珍稀的乙件古黄玉大如意，同沾喜庆大吉祥。（中华如意学会提供）