李石曾先生(1881-1973)，是中国留法第一人，旅欧教育风气先驱，勤工俭学运动发起人之一，赴法留学创业整整100周年(1902一2002)。而在当今的中国，已经很少有人知道李石曾了，即使在法国的学人，也很少有人记得这位在中国近代史上有过重要影响的人物。

李石曾，名瀛、号扩武，河北高阳县人，出生于公元1881年(清光绪7年)。父亲李鸿藻，任过清朝帝师，工部、兵部、户部、礼部、吏部尚书，军机大臣，协办大学士，是显赫一时的晚清重臣。

　　1900年，八国联军攻入北京，圆明园的大火烧醒了中国。少年李石曾看到清政府的无能、和官员的腐败，使国家“一无宁日”，百姓陷于疾苦，感到要振奋图强，势必先向欧西寻求科技和改革制度才行。他动了留学之念，便以世交晚辈之身去贤良寺，晋谒当政的李鸿章征询意见，得到李的赞许和鼓励。

　　李石曾原本打算去英国，因为当时清朝禁止人民出国，他便被安排在正要出使法国的钦差大臣孙宝瑜的名下，以随员的身分到达了法国。李石曾于是成为了华人留法学生和华侨在法创业的第一人。李石曾到达法国，有感于国家的现状，欲先学习军事。因身高体重不及而改学农科，之后又在著名的巴斯德研究所、巴黎大学攻读生物、化学等科。

　　按说，李以父荫，已具有功名前程，在留洋学成回国，有朝野旧关系，顺理成章就可做官。但李石曾立志做事不做官，1905年他在巴黎发起“进德会”，提倡不为官、不置私产，开一时风气之先，且终生恪守不移。他不仅放弃为官坦途而不惜，相反结交当时的进步分子，如蔡元培、吴稚晖、张静江等。1907年，李石曾结识了孙中山，加入“同盟会”，并与蔡、吴、张三同志，组织“世界社”，鼓吹革命思想，引进欧陆思潮。

李石曾学农，对大豆深有研究，用法文编着的《大豆》一书，并邀同窗乡友齐笠山，在巴黎创设了一家“豆腐公司”。 这家“豆腐公司”的创建，不只是一项简简单单公益事业，它更引发了一场影响深远的留法勤工俭学运动。

　　1915年，他在巴黎发起成立“留法勤工俭学会”，又分别在里昂、北京等地设立分社，欲吸引中国有志无力的志士青年来法留学。“勤以做工、俭以求学”，轰轰烈烈的“留法勤工俭学运动”即此拉开序幕，揭开了中国近代史和百年留法史的新篇章。

　　此行动虽是“勤以做工、俭以求学”，但仍有很多贫寒子弟无力出洋。李石曾又发起成立“法华教育会”，在其家乡河北省高阳县设立勤工俭学预备班，名为“留法工艺学校”(校匾如今仍在一学校大门上)。学校1917年开始招收新生，校内设有实习工厂，让学生学习简单的工艺技能。

　　此一留法勤工俭学运动，无论在中国的政治、科技、教育还是文化、艺术等各个领域皆造就了无数栋梁人才。其中有后来成为中国政界领袖、及要员的周恩来、邓小平、陈毅、聂荣臻等；科学家有钱三强、严济慈、张竞生，艺术家李健吾、常书鸿、潘玉良、林风眠等人各项优秀人才不一而足。据不完全统计，至1920年<周恩来、邓小平是年留法>，就已经有1700多名有志青年踏上了法兰西的国土学习。

他一生创办60多项中外公益事业，如创建中法大学、中国农工银行、中法工商银行、上海及日内瓦中国国际图书馆、世界书局等，但其终生无一私产。李石曾大半生奔波于欧中之间，曾担任北京大学教授，创立中央研究院、北平研究院，出任故宫博物院首任院长等职，在国民党内被尊为四元老之一。

　　李石曾后于1956年定居台湾，继续经营“世界社”中国同志会、世界书局等事业，曾是台北粥会第二任会长，1973年过世，终年92岁，葬于台北阳明山。（来源：欧洲时报 2002年）