1996年5月20日李登辉曾说：这里是我们共同的家园，是我们生存奋斗的根本凭借。五十年来的祸福相共，已经让我们成为密不可分的生命共同体；而第一次由人民直选总统，更让我们确立了以台湾为主体的奋斗意识。如何让这块土地更美丽，让生活在这里的人民更安全、更和谐、更幸福，是两千一百三十万同胞的共同责任！

李登辉又指出：中华民族能历五千年而不坠，端赖优秀文化的维系。然而自十九世纪中叶以来，中华文化在西方文明的强烈冲击下，备经危疑震撼，致使部分国人的信心动摇，国势低落。所以，登辉无时无刻不在思考文化的重建与新生。希望在台湾地区的同胞，能建立新的生活文化，培养长远宏大的人生价值观，并以我国浩瀚的文化传统为基础，汲取西方文化精髓，融合而成新的中华文化，以适应进入二十一世纪后的国内外新环境。

当年李登辉还提出「建立新中原」的理念：环顾世界文明史上的几个重要文化，大都发源于一个小的地域，中华民族五千年优秀文化，也起源于中原一隅之地，台湾位于大陆文化与海洋文化的汇集点，近数十年来，因时局变化机缘，不但充分保存固有文化传统，并且广泛接触西方民主、科学及现代工商业社会文化。再加上台湾的教育水平与发展程度，远超越中国其它地区，势必逐渐发挥文化主导功能，进而担负起文化「新中原」的重任。

李登辉更强调：二十世纪的中国，是一个苦难的国家。先是外患不断，而后，五十年来，又因意识形态的不同，造成「中国人打中国人」的悲剧，积累了同胞手足间的对立与仇恨。登辉一向主张，在迈进二十一世纪的前夕，海峡双方都应致力结束历史的悲剧，开创「中国人帮中国人」的新局。因此，六年来，在确保台澎金马安全与维护全民福祉的前提下，我们无时不以积极主动的作为，务实双赢的思考，发展两岸关系，推进国家统一大业。但是，由于中共始终无视于中华民国在台澎金马地区存在的事实，致使海峡两岸关系的发展，时生波折。

当时李登辉也深信：和平宽容是化解对立仇恨的唯一手段。我们不会受威胁而谈判，但是绝不畏惧谈判。我们主张，只有透过对谈沟通，才能真正解决海峡两岸的问题。-----海峡两岸没有民族与文化认同问题，有的只是制度与生活方式之争。在这里，我们根本没有必要，也不可能实行所谓「台独」的路线。四十多年来，海峡两岸因为历史因素，而隔海分治，乃是事实；但是海峡双方都以追求国家统一为目标，也是事实。两岸唯有面对这些事实，以最大的诚意与耐心，进行对谈沟通，化异求同，才能真正解决国家统一的问题，谋求中华民族的共同福祉。

李登辉当天甚至郑重呼吁：海峡两岸都应该正视处理结束敌对状态这项重大问题，以便为追求国家统一的历史大业，作出关键性的贡献。在未来，只要国家需要，人民支持，登辉愿意带着两千一百三十万同胞的共识与意志，访问中国大陆，从事和平之旅。同时，为了打开海峡两岸沟通、合作的新纪元，为了确保亚太地区的和平、安定、繁荣，登辉也愿意与中共最高领导当局见面，直接交换意见。（来源：李登辉发表第九任总统就职演说即“520讲话”）