（中央社记者康世人北京8日电）中国人民对外友好协会和大陆国家体育总局今天在人民大会堂举行中美「乒乓外交」40周年纪念活动，大陆国家副主席习近平和美国前总统卡特出席，并重申中美友好。

根据新华网报导，习近平在致词中表示，「乒乓外交」不仅拉近了中美两国人民间的距离，而且拉开了中美关系改善和发展的历史序幕。

他说，40年来，在两国几代领导人和各界有识之士共同努力下，中美关系历经风雨取得历史性发展。

而现今，两国领导人和各级别交往对话密切，经贸合作互利共赢格局进一步深化。事实证明，同舟共济、携手合作是中美两国唯一正确的选择，也是不可阻挡的历史潮流。

卡特则指出，1971年听到当时任大陆国务院总理的周恩来邀美国乒乓运动员访问大陆时很兴奋，因为他始终相信中美应该可成为好朋友。之后美国前总统尼克松访问大陆，并于1979年由他和邓小平实现中美建交。

他说，目前中美正在建设相互尊重、互利共赢的中美关系，这不仅对中美两国有利，也符合世界的共同利益。

卡特表示，中美之间也有分歧，例如在贸易领域，但与两国共同利益相比，微不足道。

美国在1970年代为了对抗苏联，在美国亲中共的人士奔走之下，于1971年由中共邀请美国派乒乓球代表团到大陆访问，也成为中共于1949年建政后，首批进入中国大陆铁幕的美国人。

藉由这次的「乒乓外交」，美国国务卿季辛吉、美国前总统尼克松陆续访问大陆，与大陆商谈建交事宜，最后在卡特担任美国总统时，于1979年宣布与在台湾的中华民国断交，并与中华人民共和国建交。（来源：中央社 1001208）