我们如以现代青年对宗族团体不大感兴趣为忘本，那就是忽略了「国族」代替了「宗族」、「家族」之伟大的社会变迁了。─陈绍馨

已故的台湾社会学者陈绍馨，早在1958年撰写〈姓氏‧族谱‧宗亲会〉时，便已针对当时台湾多数宗祠家庙经年不修的荒废境况，提出这样的疑问：「为何到现在，宗亲团体不大活动，不很受重视，尤其是不引起青年的兴趣？这是值得我们反省的地方。」他的看法是：「无可置疑，这是社会生活一大演变的反映。」其原因正是：「国家组织完备以后，宗亲团体自然衰微。」

家庙、祠堂乃同族同宗的人合祀祖先之所在，它可满足人类追本溯源的本能，在广漠无垠的历史时空中，获得心灵的归宿。自古以来，已为中国家族的重要表征。换言之，在家族主义的影响下，祭拜祖先是经常且必要的工作，故曰：「自天子下迄庶人，贵贱不同，而其尊祖之义一也。」然祭祖须有牌位，牌位须有供奉之处，家庙、宗祠于焉而生。因此，「凡士农工贾，莫不俾之各建宗祠，以祀其祖先。」以致「聚族而居，族皆有祠。」

这种现象到了清代更是普遍，甚至到「营室先营宗庙，盖其俗然也」的地步。一个家庭在建造房子时，应先建祠堂，然后再建其它屋舍，以符「立祠第一，所以奉先世神主」之说。《朱子家礼》开宗明义第一章就是〈祠堂〉，用意至为显。

尽管祠堂、家庙如此重要，但国内这方面的论著尚不多见，大都在探讨家族及其相关问题时，附带提及。唯一的专书是陆炳文著的《台湾各姓祠堂巡礼》，此书概略介绍全省五十二处祠堂的姓氏源流、创建年代、重修经过、祠堂地点、播迁过程、匾额楹联及祭祀情形等，辅以照片，可谓图文并茂，惟学术气息略嫌不足。比较遗憾的是，五十二处祠堂无一在宜兰境内，有鉴于此，为弥补乡土史的空窗，从事宜兰地区家庙的调查与研究，实有积极的意义。（作者为国立宜兰大学副教授）