李宗侗早年随其五叔、台北粥会第二任会长李石曾留学法国，后长期执教于北京大学，名重一时的《中国史学史》即写作于此时；1949年后播迁台湾，任职台湾大学历史系教授，著名学者李敖、及凤凰卫视名主持人刘海若的父亲刘凤韩，都是他南渡后的名弟子。关于他的点滴往事，近年在大陆卖的很好的唐鲁孙文集，也有提及一些轶闻。

李宗侗（1895～1974），字玄伯，河北高阳人。出身于晚清世家大族，亦为名臣李鸿藻之孙，南皮张之万外孙。十八岁负笈法国，毕业于巴黎大学。1924年返国，执教于北京大学、中法大学。1926～1933年任北京故宫博物院秘书长，参与故宫文物清理和接收。神圣的抗日战争期间，护送故宫文物南迁宁沪和重庆。1948年故宫文物迁台，参与清点整理，设立台北故宫博物院，安顿国宝。后任台湾大学历史系教授。着有《中国古代社会新研》、《中国史学史》、和《历史的剖面》等。

李宗侗诚为我国第一位兼跨古代史、与文化人类学的学者。他曾入里昂大学读书，又在巴黎大学深造。1924年返国，执教于北京大学及中法大学，当时法国的古史专家古朗士，将民俗学知识引用于希腊古代史，以及古日本人“名前”为姓、与“家纹”传承的考据，获得极为丰硕的成果。他借用这一种既师古又创新研究方法，探讨中国古代文化的一些现象，为中国古史研究新辟了蹊径，例如李宗侗从寒食易火的风俗，与古人崇拜“火”的观念中，还取得民俗信仰的新解。

李石曾此一侄子的另一贡献，则是对于古代姓氏字源的研究。当时的民族学，于“图腾”一词，极多解释。他虽然也用图腾观念，考察“姓”的本质，实际着力之处，则是古文字学、语音学与古代地理各方面的综合整理。

更被称道的是，李宗侗根据古代族姓分合，得到合理的解释。在这一工作的另一层面，则是“姓”与“氏”的结构与相应的功能，玄伯师在这一重要课题，厘清了不少自古相传的误解，同时，他对性、姓、命、祖、祖之所自出……等名词的阐释，都有精辟的独到见解，为这些抽象的名词找到了古代的原义，因此也为李宗侗博得中国《姓名学》界泰斗的尊荣。