盖棺定论，是历史常态。盖棺论不定，宋教仁是特例。当初于佑任为其题写墓志铭不敢“直笔”，不愿“曲笔”，只能“期之良史”，寄望后世。而此后百年由于诸多原因致使宋教仁依然“勒之空山”，至今没有一个客观、公正的评价共识，其卓越的历史贡献和淡漠的历史地位形成巨大的反差。宋教仁遇害后，孙中山致诔词：“作民权保障，谁非后死者；为宪法流血，公真第一人。”送挽联：“三尺剑，万言书，美雨欧风志不磨，天地有正气，毫杰自牢笼。数十年季子舌锋，效庄周索笔；五丈原，一杯土，卧龙跃马今安在，冠盖满京华，斯人独憔悴，洒几点苌弘血泪，向屈子招魂。”孙中山当初引经据典，如诉如泣的七十字挽联，其实已对宋教仁作出了客观公正的盖棺论定。
    按照历史唯物主义的观点，根据孙中山当初的评价，综合众多学者的意见，我们认为，宋教仁的历史贡献和历史地位可从四个方面定位。从1903年同黄兴一起组建华兴会走上职业革命家的道路开始，宋教仁一生都致力于推翻封建专制统治的民主革命。运筹帷幄，矢志不逾。1910年8月，28岁的宋教仁审时度势，在同盟会十一省区分会长会议上提出“革命三策”。“上策为中央革命，联络北方军队，以东三省为后援，一举而占北京，然后号令全国，如葡土已事，此策之最善者也；就沿江各省，同时并举，先立政府，然后北伐，此策之次善者也；就瓯脱地，密布党羽，进据边要，然后徐图进取，其地则东三省或云南、两广，此策之又次者也” 。并指出“上策实行最难，下策行之不果，唯中策较为适宜” 。经过与会者充分讨论，决定采用“中策”。对宋教仁将革命重心转移到长江流域的中部起事战略思想的认同，奠定了武昌起义的思想基础。
    1911年黄花岗起义失败，同盟会元气大伤，孙中山远在国外，黄兴香港疗伤，胡汉民心灰意冷，革命陷入低谷。在此非常时期，宋教仁、谭人凤等毅然奋起，担当重任，决定组建中部同盟总会，策动和领导“长江革命”。宋教仁根据同盟会建立之初本有东西南北中五部之分的情况，提议长江流域各省同盟会联合建立中部总会，得到响应，1911年7月31日中部总会在上海成立，宋教仁当选为总务会干事，主掌文事部，管理参谋、立案等而成为中心人物，着手组织实施长江革命战略。由于宋教仁的影响和工作，1911年8月，武汉的文学社和共进会消除意见分歧，联合制订了统一的起义计划。起义爆发后，宋教仁一方面组织沿江各省立即响应，同时发表《交战时之中立论》、《敬告日本人》等政论文，并致电内田良平，请其与日本当局交涉，促使各国承认革命军为交战团体，避免了外来干涉发生。一方面赶赴武昌，拟定《鄂州约法》由军政府宣布，稳定局面，旋即又亲赴江浙，协调联军合兵攻取南京。南京光复，大局始定，武昌起义成果得以巩固，清王朝土崩瓦解加速。从一定意义上讲，辛亥革命的成功实际上是宋教仁战略思想与战术运作的结果。因而得到孙中山引用“三尺剑，定天下”的典故予以肯定，同时以卧龙作比喻评价其历史作用和历史地位。宋教仁以其对辛亥革命的卓越贡献，而成为历史公认的与孙中山、黄兴齐名的辛亥革命三元首。
宋教仁在革命党人中最具远见卓识,早在革命党人图谋武装推翻满清王朝之初,他就开始谋划未来的国家政权建设。1906年他曾对人说：“破坏容易，建设难，我们同志从事破坏一途的太多，对于建设，很不注意，将来组织共和国，不是玩笑事，什么临时约法，永久宪法，都需乘此功夫研究一番才好”。为了探求建国方略，他潜心研究欧美政治法律制度，先后翻译了英、美、德、法、日、俄等八个国家的十二部政治典章和法律制度，在吸取欧美制度精华的基础上，思考和绘制共和蓝图，提出了一套比较完整的制度设计方案。孙中山赞其为“作民权保障”，“美雨欧风志不磨”。蔡元培称其为“抱有建国方略第一人。”章太炎更是在报上公开发表《宣言》申称“举总理，论功则黄兴，论才则宋教仁……”，“至于建置内阁，仆侧首推宋君教仁”。
    因为主张和坚持内阁制，宋教仁与孙中山在组建南京临时政府时产生政见分歧，使他招致各种非议，甚至引来杀身之祸。宋教仁遇害后，于佑任送的挽联耐人寻味：“我不为私交哭，我不为民立报和国民党哭，我为中华民国前途哭；君岂与武贼仇，君岂与应桂馨和洪述祖仇，君与专制魔王余孽仇”。品味于佑任的挽联，运用历史唯物主义观点分析宋教仁当初的政治主张，我们不难发现，他之所以不管不顾坚持内阁制，既不是为了限制孙中山和袁世凯，更不是为自己谋总理（1912年9月，袁世凯曾派范源濂、刘揆一说服宋教仁出任总理不果，又请孙中山、黄兴力劝，宋教仁坚辞不就。台湾学者吴湘湘对此评说“宋氏不恋权位，只重政见”）。而是要为新生的共和国建立一种长治久安的政治制度。宋教仁说“盖内阁不善而可以更迭之，总统不善则无术变易之，如必欲变易之，必致摇动国本，此吾人所以不取总统制而取内阁制也”。二次革命失败及其后几十年军阀混战，四分五裂的惨痛历史，正好应证了宋教仁当初论断的正确。（本文未完待续，作者为宋教仁常德研究会研究部主任，9日在台北宋教仁学术研讨会的发言）