宋教仁的出生地桃源县，隶属大陆湖南省常德市，位于湖南省西北部，常德市西南部；它地处武陵、雪峰余脉向洞庭湖平原过渡地带，扼据要冲，位置优越，素有「湘北锁钥」、「川黔孔道」之称。县域西部与怀化市的沅陵县、张家界市的慈利县、永定区毗邻，东与常德市的临澧县及鼎城区接壤，北枕石门县，南抵益阳市安化县，版图面积共4,442平方公里，在湖南省县（县级市）排名中居第四位。全县有97万人口，下辖40个乡镇，人口规模及经济总量均排名为常德市首位。近年来，桃源县的综合经济实力在湖南省及中部地区县域经济排名中已大幅靠前，并先后赢得了全国农业现代化试点县、全国无公害农产品示范县、全国首批绿化模范县、全国生态示范区、中国竹子之乡、全国科普示范县、省级文明卫生城市、国家卫生县城等多项殊荣。
桃源县旅游资源极为丰富，具有分布广、类型全、数量多、品位高、文化重、起步早、组合佳等诸多特点。秀丽的自然风光，深厚的历史积淀，良好的生态环境，日益完善的基础设施，为发展旅游业赋予了得天独厚的条件。据2010年由湖南大学生态旅游规划中心编制的《桃源县旅游业总体发展规划》，桃源拥有地文景观、水域风光、生物景观、天象和气候景观、遗址遗迹、建筑与设施、旅游商品、人文活动8个主类旅游资源，拥有22个亚类，104个基本类型。与周边市县对比分析表明，桃源县的旅游资源在数量、质量、空间分布优劣上均占有明显的优势。
一水中分，地坼南北，脊岭绵延，支流密布。「六山一水两分田，一分道路与庄园」，这是桃源作为一个地理单元所呈现的典型地貌特征。融造化之功于一体，汇多元景观于一域，悠久的历史使桃源拥有璀璨丰蕴的人文遗迹，独特的地域环境赋予其丽质天成的山水胜景。放眼湘西北，两千里沅江把最旖旎、丰腴的一节身段留在了桃源，从县城溯沅水而上，两岸青山如屏，江中碧水如缎，远山凝黛，洄水含渚，鹭飞鸬替，碧波拥翠。漳江夜月、菉萝晴画、楚山春晓、梅溪烟雨、白马雪涛、马援石室、桃川仙隐、穿石缭青、水心古寨等名胜古迹，恰如一串明珠缀连。山风水韵，活色生香，散布全县的人文景观与自然景观交相辉映，铺展出一幅熠熠生辉的典雅长卷。
桃源县文化孑遗瑰丽多姿，民间习俗源远流长。「民性尚质朴，乡风崇巫道」，是漫长的历史年代里，桃源乡风民俗的典型特征。传统文化的丰厚积淀，数千年的传承与演化，繁衍出域内丰富的非物质文化遗产样貌与种类。
据统计，桃源县非物质文化遗产项目囊括了14大类，37小类，共计286个项目，其中在省内乃至全国具有一定影响的项目达30余种。近年来，桃源县非物质文化遗产的保护与传承已卓见成效，先后有「瑜珈焰口手势」、「桃花源传说」、「桃源擂茶」3个项目被列入省级非物质文化遗产保护名录，「桃源板龙灯」、「桃源虾灯舞」2个项目被列入市级保护名录，「沅水扎排号子」、「桃源山歌」、「捉龟舞」、「桃源民间剪纸」、「桃源傩戏」、「老丝弦」、「桃源土锣鼓」、「九子鞭」、「地花鼓」、「木偶戏」、「三棒鼓」等21个项目被列入县级保护名录。
品鉴乡土，细数家珍，一份豪情与责任常在心间油然生发。国家重点风景名胜区桃花源，是东晋大诗人陶渊明笔下描绘的人间乐土，其山水田园之美，寺观亭阁之盛，诗文碑刻之丰，传说轶闻之奇，举世闻名，自古以来就是人们向往的旅游胜地，心灵栖息的家园。湖南「古潇湘八景」之一的「渔村夕照」，就在桃花源水府阁下的沅水之滨，千年时光流转，一襟风华宛在。2009年以来，由县内一年一度的「桃花节」升级而成的「中国‧常德桃花源旅游节」已成为湖南旅游的「开年大戏」。旅游搭台，经贸给力，仙源大地，风生水起，借助桃花源这张靓丽的名片已吸引了众多客商来桃源观光旅游、投资兴业。﹝本文未完待续，作者曾任报社记者﹞（来源：《湖南文献》季刊 2013年第一期）