宋教仁是中国革命同盟会的主要份子，中部同盟会的发起人。但更值得注意的是其在中华民国成立以后，不顾一切，以实际行动力求促进中国于现代政党政治的正轨。不幸所志未遂，遽以身殉；然其主张，迄今仍为中国人奋力追求的目标。
宋教仁又名炼，字遯初（钝初），笔名渔父（桃源渔父），1882年4月5日（清光绪8年2月18日）出生于湖南桃源县，民国2年（1913）3月22日在上海逝世。宋对于政党政治──两党政治的向往，少年时代故乡的学术思想环境是具有影响力的。
宋的出生地桃源，自陶渊明〈桃花源记〉流传以后，就被一般人认为是一风景优美的所在。但湖南民性坚忍慓悍，自古也引人注意；曾国藩利用这种民性创立湘军，以一省人力转移举国风气，更使人刮目。不论今人对曾国藩的评断怎样？宋自撰的文字和谈话中是自认受有曾氏影响的；事实上，曾倡导的经世致用注意时务的学风，确是弥漫湖南全省。1897年冬，一部由湖南提学使汇辑当时湖南青年学生的论文集名《沅湘通艺录》梓行于世，其中就讨论到「英国有自由保守二党，中国将来是否有此气象？」这时正是宋17岁，肄业于漳江书院，一切言行已表现出受有当时学风的影响。1902年冬，宋考入张之洞新创办的武昌文普通中学堂，更扩大了接触新知识、新人物的机会。
1903年4月，由于俄军霸占中国东三省，延不撤退，更加强中国学界怒潮澎湃，抗俄排满的民族革命运动从此普遍展开。宋也加入黄轸（兴）主持的「华兴会」，担负武昌支部责任，并于翌年6月别组一「科学补习所」，公开吸收各学堂及新军同志，准备是年慈禧生辰（11月16日）起义，占据湖南作革命根据地。
不幸这一计划先期被清吏发现，宋与黄等先后逃往上海。因官厅索捕甚急，宋乃与杨度、杨守仁乘轮渡海，是年12月12日安抵日本东京。
1905年6月，宋主办的《20世纪之支那》杂志第一期出版，这可以说是对当时若干人高喊打破省界观念的一个具体反应。另一反应就是湘鄂留日学生共组一「大湖南北同盟会」，这些行动就汇合为是年8月中国革命同盟会组成的先导。
中国同盟会的组织，是以孙逸仙与黄兴及宋的相识会晤开始。1905年7月28日，孙宋初次会晤：当时孙年40，宋24岁；据宋日记──「我之历史」，这是现存有关同盟会组织的唯一当时当地直接史料──对孙留下深刻印象。而年轻的宋从此更步步表现出天赋的组织与领导才能：8月9日担任留日学生欢迎孙先生大会的主席，8月20日同盟会成立，被选任司法部检事；9月10日，被推为中国学生总会馆评议员。宋旋即把握中国留学生反对日本取缔规则的罢课运动的领导权──尤以后者表现最佳，使得反对这一罢课运动的梁启超也不得不承认「领导者非仅具有破坏力且有建设力」。
自这一风潮以后，宋放弃了学习陆军的素志，于1906年2月，更名宋炼，入学早稻田大学留学生部预科。后又进入法政大学，从此学养日深，在《民报》发表的日文译述之信雅达，尤为人所称道；章炳麟、章士钊等均以文会友，与宋成莫逆交。
由于少年时代喜好舆地之学，旅日之初又正值日俄战争，故于东三省及朝鲜史地更多注意搜集，因而认识鸭绿江畔马侠的详情。1907年3月，经过黄兴的怂恿，宋乃前往辽东游说马侠，以为革命党开辟一新基地；不幸图谋未成，铩羽而归。但实地履勘，益体认东三省的战略价值，故重返日本后，更用心研求。是年秋，中日间岛（Kantao）交涉发生，宋乃本其心得编纂《间岛问题》一书，邮寄袁世凯藉作交涉参考。1908年8月，全稿在上海刊行，孟森特为撰序，唤起国人注意。因为这书不仅综合中日韩各种资料，证明其地为中国领土，并且指出日本之占据间岛，实欲由此北满洲之后门进而囊括东三省全部，以逐鹿中原。民国20年「九一八」以后的史实已证明宋的远见，故在当时，极招日人之嫉恨；民国2年（1913年）且因此不同意宋出使日本的任命。
1908年春，同盟会内部酝酿多时的若干不同的观念和见解，终于公开显现裂痕，宋与章炳麟、谭人凤对孙逸仙颇持异同，黄兴努力调护双方。1910年6月，黄又偕孙至东京，孙宋两次晤谈，仍不欢而散。是年冬，宋自日本回上海，应于右任之邀出任《民立报》主笔，并发起组织中部同盟会以谋推动长江流域的革命工作。﹝未完待續﹞（來源：《湖南文献》季刊 2013年第一期）