（中央社记者康世人台北28日电）前副总统萧万长今晚赶赴新加坡，预定29日参加新加坡开国总理李光耀国葬仪式。李光耀生前推崇萧万长，曾建议总统马英九给萧万长充分挥洒空间，才能指望台湾经济脱离停滞、向前发展。
2008年5月，李光耀在时任正、副总统当选人马英九、萧万长就职前接受中央社专访时，曾建议马总统要设法使台湾脱离当时经济停滞的状态，认为马总统有一位好的副手可以管好经济，使台湾经济向前发展，因此建议马总统能给萧万长充分的挥洒空间。
萧万长不只曾获李光耀上述的推崇，他过去从政生涯，也和新加坡建立深厚友谊。
因此，萧万长在「萧习会」5分多钟会晤、其间交谈45秒之后，今天结束博鳌亚洲论坛2015年年会行程，晚间赶往新加坡，预定29日参加李光耀的国葬仪式，成为台湾少数受邀的政治人物之一。
回顾萧万长与新加坡的关系，最早要从他1966年派驻马来西亚担任领事馆副领事说起，当时新加坡尚未跟马来西亚分家，萧万长当时与新加坡各方面都建立不错关系。
随后，萧万长在前总统李登辉时代担任经济部长，与正在寻求经济发展机会的新加坡有更多接触机会，并于1991年访问新加坡，与当时的内阁资政李光耀、新加坡副总理兼贸工部（相当于台湾经济部）长李显龙等人就台湾与新加坡合作交换意见。
萧万长担任经济部长期间，台星双方合作更加紧密。包括推动台商以新加坡为投资中国大陆的中继站，鼓励台商在星设立据点，以确保台商投资获得保证。台星也决定共同开发科学工业园区；汉翔公司则与新加坡航空公司签署维修协议等。
萧万长曾代表政府出席亚太经济合作会议（APEC），与李显龙多次接触、会谈。当1992年李显龙罹癌时，萧万长更代表政府赴新加坡探视李显龙病情。
在转任经建会主委后，萧万长于1994年陪同当时的行政院长连战访问新加坡，双方再度达成包括台星共赴第三地投资计划等多项双边合作。
此后，萧万长历任陆委会主委、行政院长等职务，李光耀或李显龙来台访问，也多次与萧万长会面交换意见，萧万长都热情接待。
与连战搭档竞选正副总统失利后，萧万长看到区域经济整合的潮流与台湾可能被边缘化的危机，曾走访新加坡吸取开放和自由化的经济，向政府提出建言，持续为台湾经济找寻下个成长引擎。
在与马总统搭档竞选时，萧万长更发函新加坡多个部门，向新加坡政府就财经管理、教育等多项政策取经，提供「选战牛肉」的制定参考。
在如此深厚渊源下，李光耀很清楚萧万长的财经专长，才会在2008年5月接受中央社专访时，建议马总统要给予萧万长足够挥洒空间，带领台湾经济向前发展。
也正因为如此，新加坡邀请萧万长这样的「老朋友」，出席李光耀的国葬。（来源：中央社1040328）