一代宗师，济阳世冑，才高八斗，学富五车。先生姓蔡，讳能琨，字鼎新，号晚学斋主，以字行。民国九年、岁次庚申十一月初一日，出生于福建省福州市，世代耕读。父孝忠公，积学能文，育五子一女，先生排行二，少岐嶷，幼读三字经、弟子规、千字文、中华故事、幼学琼林、左传、诗经，朗朗上口，过目不忘。先生幼承庭训，事亲入孝出悌，学问勤敏自修，明辨笃行，自成机杼。
民国三十四年十月二十五日，台湾光复后，先生来台参与接收，从事人事行政工作，参赞密勿，深获长官倚重。嗣转任台湾工矿股份有限公司人事部门管理师，深获董事长许金德倚重，擘画经营，抒其才智。嗣因王习孔议员推介，得识浙江鄞县商界闻人徐之丰，进而接触商场筹划。
民国五十四年十月，第一百货公司成立，东主徐之丰久慕先生才华，延揽先生为主任秘书，处置机宜。而后今日百货公司、第一华侨饭店、万华企业股份有限公司成立，先生竭抒筹谟，献替良多，次第洊升副总经理以至万华企业股份有限公司董事长。先生事东主数十年如一日，谦逊自居，恬淡不争，俟民国九十八年功成身退，徐家东主念其功在万企，改聘先生为顾问，以保留其办公室供其挥毫，并为艺文界人士会见之所，其受东主器重礼遇，可见一斑。
先生平生治学严谨，接物待人，不惟谦恭有礼，且勇于任事，艺林知友诗文书画结集付梓前，多求序于先生以彰其美，先生乐与人为善，有求必应，先后为人撰序或替人捉刀者逾二百篇。始于民国五十年间，先生为联合报王惕吾先生、台泥企业辜振甫先生、统一集团吴三连先生等，新闻事业暨财团法人代撰诗联序跋，应酬文字，历半世纪之久。是皆先生基于道义，坚持工作岗位，仅愿于公余代为捉刀，其内美修能，风义如此，尤足矜式。盖序跋者，敷陈篇章要旨，至为费神，落笔前务须细读其描述对象之作品，字里行间反映其思路历程及其意境，立言必须中肯，揄扬恰到好处，使受序跋者心悦诚服，而读序跋者亦同受益欣赏作品之美。先生尤工制联，乃诗钟能手，自况『联成落笔须臾间』，自评『联比诗好、诗比字好』，曾替四方人士依其职业性别喜好撰嵌名联近千则，不收分文润笔，对象无分贵贱，使受联者如获瑰宝，沦浃终生。
先生公事余晷，潜心诗翰，不废吟哦，曾担任中华粥会荣誉会长、于右任书法收藏研究院名誉院长、甲辰诗书画会会长、台北市八闽美术会会长。书法学颜真卿，得其神韵，行书遒劲郁勃，超轶绝尘。先生既饱读诗书，熟谙历代人物掌故，文名藉甚。自民国七十二年秋迄七十七年初，受知于自立晚报副刊自立艺苑主编黄景南氏，为该刊执笔撰文二百余则，都二十余万言，要皆系乎世道人心，宏扬中华文化，遣词用字，刻露深秀，令人读之不忍释卷。为使鸿爪留痕，于民国七十九年十月初版行世，颜曰晚学斋随笔。
民国八十六年，于国军文艺活动中心艺术厅，举行「蔡鼎新蔡其南父女书画联展」，继于九十一年，在同一地点举行「我字写我诗展览」。九十二年，于中正纪念堂，举办「晚学斋百联展览」。九十三年十二月，先生八秩晋五华诞，举行诗书个展于国父纪念馆，同时举办「晚学斋类稿」发表会，类稿共十辑，包括诗存、古风、序跋、联钞、随笔、续笔、题画集、嵌名联集、武侠说部「天风影月」、「金花帖子」各一集，都百万言，新书发表会冠盖云集，盛况空前，一时传为佳话。
民国九十八年十二月，先生九秩大寿，举行「九十回顾我诗写我字展览会」于台北市中正纪念堂，又将近五年作品分六类：诗存、古风、序跋、联钞、题画、嵌名联并附「补遗」一组，概由先生用毛笔亲书共四百八十页，都二十五万言，以精装影印本分赠亲知好友。而后每年岁末循例手钞出版新编乙卷，以迄民国一百又三年新编第五卷，皇皇巨构，掷地有声，环顾当代文坛群伦，无出其右者。
先生德配倪慧中夫人，福建连江管头镇人，娴雅贤淑，秀外慧中，一似其名，夫人年长先生三岁，与先生同月同日生。民国三十年，时先生二十一岁与夫人结褵，梁孟相庄，久敬为常。膝下两女一男，长女其南，适王庆复；次女新生，适林钟蔚；子伯宇，媳戴明珍，内外孙四人，曾外孙二人，燕翼贻谋，一门雍熙。民国八十八年十一月二十五日，慧中夫人撒手人寰，先生悲恸逾恒，作悼亡二十二首，复撰夫人丧礼诗记二十篇，一往情深，安仁悼亡，令人不忍卒读！而后每逢夫人冥诞或结婚纪念日，先生必陟夫人之墓，徘徊瞻视，低回吟咏，不能自已。甲午夏历九月初五日，乃先生与夫人结婚七十四周年，先生悼亡有句云：「已逝婚盟七四春，九秋初五是佳辰。逐年此日徒增痛，往事犹新化作尘。长忆米柴甘苦共，难忘怜爱梦魂亲。悼亡余叹偏流岁，剩得沾襟拭涕频。」此作距先生即世前四月，摛词哀怨缠绵，闻者断肠。
民国一百零三年十二月二日上午，先生于万企公司为友人书嵌名联，一时重心不稳，不幸失足蹶地，撞击左边脸颊因致外伤隆肿和瘀，疼痛不堪，时其哲嗣伯宇君方转身趋先生办公室取印泥准备乃翁用印，不禁惶悚，旋搀扶乃翁急趋医院求诊，敷药后回家休养。讵料外伤虽渐消肿似无大碍，数日后双脚不能行走近似瘫痪，移杖台北医学大学附设医院急诊住院逾月，因器官衰竭不幸于民国一百零四年元月二十日，甲午十二月初一日傍晚七时零三分五十四秒溘然长逝，享年九十有五。弥留时，哲嗣伯宇、长女其南、次女新生随侍在侧，克尽孝道，遵礼成服。
先生道德文章，寿域期颐，既返道山，风规自远，济阳流泽，德艺永垂。生前著作诗逾千首，鸿文数百篇，著作等身，当可藏之名山，传之久远。空谷绝响，诚诗书艺坛之痛也！
                  一蔡鼎新先生治丧委员会全体 敬识（黄昭丰 撰述）