桃花源位于桃源县城东南20公里处，距常德市23公里。分桃花山、桃源山、桃仙岭、秦人村四个景区，其中桃花山、秦人村为桃花源的中心，有桃花山牌坊、桃花溪、桃树林等70余处景点。桃花源之闻名，得益于中国历史上的著名诗人东晋时期陶渊明（公元365─427年）的《桃花源记》。这篇千古传颂的文章，使桃花源成为千百年来的游览胜地。
桃花源风景名胜区是国家级重点风景名胜区，国家AAAA级旅游区、国家森林公园、全国重点文物保护单位。自东晋以来，桃花源就是中国道教文化圣地之一，享有第三十五洞天、第四十六福地之美誉。
桃花源景区占地158年平方公里，包括「世外桃源」主景区、沅水风光带及外围保护区，其中15.9平方公里的主景区内有「神话故乡桃仙岭」、「道教圣地桃源山」、「洞天福地桃花山」、「世外桃源秦人村」四组景观近百个景点，其山水田园之美，寺观亭阁之盛，诗文碑刻之丰、历史传说之奇，人文底蕴之深，世所罕见，具有很高的游览价值、历史价值和文化艺术价值。
经过近些年的建设开发，桃花源景区成为湘西北黄金旅游圈上的重要景区，中外游客观光旅游的热点。在第五届国际黄金旅游线路格莱梅奖评选大会上，湖南「长沙桃花源张家界」旅游线路获目的地开发特别奖。桃花源已被人们公认为一生非游不可的中国八大人文景观之一。
桃花源因东晋大诗人陶渊明笔下奇文《桃花源诗并序》而得名，系国家重点文物保护单位，省十大风景名胜区之一，国家森林公园，国家AAAA级风景名胜区。桃花源在历史上就是著名的道教圣地，有第三十五洞天、第四十六福地的美誉。拥有157.55平方公里面积，人文景观与自然景观交相辉映，幽奥秀美，璀璨多姿。千百年来，桃花源咸集文人墨客，忙煞古今游人，陶渊明、孟浩然、王昌龄、王维、李白、杜牧、刘禹锡、韩愈、陆游、苏轼等名流大家都在此留下过诗文墨迹。公园内有神话故乡桃仙岭、道教圣地桃源山、洞天福地桃花山、世外桃源秦人村四大景区近百个大小景点。
桃源沅水风光带全长69公里，上下落差约15米，景区全线包含了九个江心洲岛及江流两岸的64处大小景点。三大景区各有特色，或是青山屏列，或是秀峰夹峙，山川胜景，绮丽多姿。这条靓丽的风景线，「以青瑶翠为骨，以丹霞苍霭为姿，以琪花珠树为裙，以沅水溪流为带」，风光季相，各具情态。近年来，中华秋沙鸭等珍稀鸟种的频繁发现，寓示着这片水域生态环境的明显改善。
桃源擂茶历史悠久，风味醇厚，既是一种久负盛名的地方特产，也是一项极具渊源的饮食习俗。相传东汉时伏波将军马援率兵征讨「五溪蛮」，驻扎在桃源时，官兵水土不服，瘟疫流行，民间献「三生汤」（用大米、生姜、茶叶三种原料为主制成的一种饮品），治愈了病患。
擂茶即由此演变而来，其制作十分讲究，有一套完整的制作程序。将洗净的生姜、经水浸泡的上等绿茶、炒至半熟的大米备齐，放在陶制擂钵内，用山苍籽木棒将其慢慢擂成浆汁状的「擂茶脚子」。食用时以开水冲泡，并辅之以一些本地小吃为「压桌」，细品慢咽，异香绵长。擂茶食用方便，可餐可饮，且具有生津解表、去湿健脾等功效。2009年经申报，桃源擂茶已被列入「湖南省非物质文化遗产保护名录」。﹝本文作者曾任报社记者﹞（来源：《湖南文献》季刊 2013年第一期）