春节年假过后的第一个上班日，2月18号，也是我走春之外的第一个出差天，下午依照早先排定的行事历，要从松山机场坐飞机去金门，用自动报到噐取得电子票，依序列队验票登机，找到位置并喝到饮料，一切都按部就班且很正常；窗外蓝天白云透析出暖阳春光，尤其令人心旷神怡，飞行了将近半个小时还听见机长广播说，再过30多分钟就可以平安降落尚义机场，个个精神爽利到不行。
过去一刻钟，不寻常的事发生了，机长声音又出现在广播中，却指出此刻金门能见度不够标准，班机无法正常降落，将会听候塔台通知，暂时在上空盘旋待命，目前机上油量足够飞个一小时，请大家放心耐心等候；机舱内乘客仍然无动于衷，这时候看报的看报，休息的休息，聊天的聊天-----，一切都照常在运作。
不知不觉30分钟流逝了，广播中再度传出机长抱歉的报告，由于浓雾没有消散，我们接到通知必须返航台北，敬请到了机场听候地面人员的指引；此时全机乘客依旧是十分淡定，无人喧哗甚至叫骂，平静飞航了半个小时，终于在万家灯火中降落松山，万家生佛是大家，心平气和地鱼贯而行，从容下机到报到柜台前，排队办理退票退款手续，然后以手机向家人报平安，或一一跟接机的人连络通报。
以上临场不乱、平和收场的景象，在台湾绝不可能是第一次，谁亦不敢说没有下一回，这种成熟的公民道德展现，近年已根深蒂固地深植台湾人心，而变成生活与工作的一部分，充分表现在各项公众假期、及各种大众场所之中，即使号称先进文明国家，也很少见到如此守规矩、守秩序的第一流好国民。我深深以为，唯有冷静、包容、务实，面对任何困境与难题，才是人们想解决问题的好方法，才是台湾最引以为傲的软实力。
说到台湾软实力，有人认为应该就是文化创意产业，诸如李安最新力作「少年PI的奇幻漂流」(Life of Pi)电影，轰轰烈烈地在全球各地首映，并争取主流影展金奖是代表；又如台北孔庙最近举办书法家用软毛笔为民众书写正体字「祈福许愿卡」， 安安静静地传递中华固有书艺文化。即使连身历其境的外国人，抑且来访的大陆学者都同意，那里的那些文创活动，才能真正体现出台湾的软实力。
然而在我个人的看法，这些均为台湾软实力形诸创作的一种呈现方式，亦皆系台湾软实力不会被淹没的一种正确做法；至于常民百姓人家的生活态度，却以另外一种型态呈现了台湾无形的、可贵的软实力，那就是最自然不过的冷静、包容、和务实。当然这也不完全是我的一己之见，日前已有报载，大陆人民来到台湾之后大开眼界，对于环境整洁的爱护、和守秩序的精神，令他们觉得不可思议，无论是在等捷运或是公交车，在超商等候结帐还是公厕里，都从未看到有人插队抢位；甚而有此一说，这没有个30或50年是无法把普罗大众教育到如此的公民水平。
考试院长关中的说法也很另类，昨天提出蛇是软实力最佳写照之说。关中说，十二生肖的蛇，相当程度被丑化、污名化，所以要为蛇平反，蛇很务实，是实实在在的，非常冷静，细腻、谋定后动，蛇很少主动攻击别人，但被攻击后，蛇的反击往往迅雷不及掩耳，让对手措手不及；蛇是「软实力」最佳的写照，蛇往往让人有意想不到的潜力。
关中同时指出蛇是原始图腾，中国的伏羲女娲都是蛇身人面，中国古书的「灵蛇衔珠」指报德报恩，「灵蛇之珠」比喻文采才华，台湾原住民的排湾族和鲁凯族将百步蛇奉为「灵蛇」。希望新的一年，人人能发挥「蛇我其谁」的抱负，学习「有蛇才有得」的精神，以软实力为我们国家和人民做具体贡献，做出成绩来台湾软实力也才不会被淹没。