湄洲岛是妈祖的故乡，是东方麦加——妈祖祖庙的所在地，是海峡两岸交流基地，是中国首个信俗类世界非物质文化遗产——妈祖信俗的发源地，也是世界10万人口以下世界节日活动之城。每年农历三月廿三，是“海上女神”妈祖诞辰日。今年，在“发挥妈祖文化等民间文化的积极作用”的表述，写入国家“十三五”规划纲要之际，妈祖诞辰日举办的活动有哪些亮点呢？连日来，记者就此做了探访。
千里寻根谒妈祖，只缘湄洲是故乡。随着妈祖诞辰1056周年临近，海内外各地妈祖信众来湄洲妈祖祖庙朝拜再掀高潮。现在湄洲的“三月谒妈祖”与台湾大甲的“三月疯妈祖”一样，规模逐年扩大。
2016年4月16日，来自台湾彰化四圣宫，漳州龙海文苑社龙应殿、榜山林边妈祖宫、西街玄圣坛，龙海土城内天后宫、龙海澄镇永安宫、芗城区下沙齐天宫、诗浦正顺庙永安宫、龙文区桂溪天后宫、龙文区部坑镇妈祖宫、龙文区流岗领亭妈祖宫、龙海白水镇山边村老人协会，厦门海沧东屿妈祖宫、海沧永泰宫，泉州惠安辋川鲤鱼岛灵惠庙、南安石井营前圣母宫，浙江温州苍南灵溪妈祖庙，仙游郊尾西山村法石宫等32支进香团，同赴湄洲妈祖祖庙谒祖。
这些妈祖信众都有一个朴素的愿望，真心希望能够在妈祖的娘家多住些日子，感受妈祖对他们的庇护，因为妈祖给他们带来了，用金钱也买不到的平安。湄洲岛与台湾一水相连，两地妈祖情缘源远流长，历经千年传承的妈祖文化，早已成为联结两岸情谊的精神纽带。
连日来，来自台湾嘉义伏龙宫、鹿港武圣宫、高雄保安宫等妈祖信众，恭抬妈祖像，前往湄洲妈祖祖庙谒祖进香。众善信踩长街、过山门拾级至寝殿后，虔诚地向妈祖行三献礼并祈愿，希望在妈祖的慈辉庇佑下，两宫庙香火鼎盛，友谊长存；祈愿炉下众善信家门迪吉、人丁平安，四时无灾、八节有庆，男增百福女纳千祥；再愿两岸风调雨顺、国泰民安。
记者在采访中发现，进香团无论来自何处，规模大小，湄洲妈祖祖庙都会以同样热情礼仪迎接。这么多年来，只要进香团来湄洲岛，祖庙都会组织阵头、舞龙舞狮队、十音八乐队、腰鼓队、车鼓队等，以祖庙高规格礼仪和特有的热情欢迎这些来自全球各地的妈祖信众。祖庙董事会副总干事李少霞说，正是因为大家信仰妈祖，加上湄洲岛这个地方所具有的灵气，让一批又一批的妈祖信众纷至沓来，再满载妈祖平安的祝福而归。
天下妈祖，祖在湄洲。湄洲祖庙是天下妈祖的“祖庙”。“灵妃一女子，瓣香起湄洲”，从宋代起，妈祖从湄洲祖庙分灵至世界各地，现分布于世界33个国家和地区，拥有3亿多妈祖信众。妈祖诞辰日前后一个月多时间，人气尤为旺盛，包括台湾大甲镇澜宫、北港朝天宫、新港奉天宫、鹿港天后宫等台湾著名宫庙的妈祖分灵像都来湄洲。同时，来自印尼、新加坡、马来西亚等10多个国家的妈祖宫庙信众代表也陆续来湄洲岛朝拜。一整年下来，前往祖庙谒祖进香的团数超过2000个。目前，历史单团人数最高是3200人，由漳州榜山仰和宫于2014年创造的。初步预计，今年妈祖诞辰日前后，将有海内外各地近千家妈祖分灵宫庙“回娘家”，每天二、三十支团队来湄洲岛朝圣。
每年妈祖诞辰日纪念活动都丰富多彩，而且经常推陈出新。今年，主办方为了把纪念活动做得更加有声有色，早在年初就开始认真筹划了。4月28日，即妈祖诞辰日前一天，“大爱妈祖”诗歌朗诵会，将在湄洲妈祖祖庙南轴线天后广场举行。
首届“祖庙杯”妈祖诗歌大奖赛由福建省作家协会、湄洲岛国家旅游度假区管委会、莆田市作家协会主办，湄洲妈祖祖庙董事会承办。活动自今年2月下旬启动，面向全省征集以歌颂妈祖为相关题材的诗歌，旨在歌颂妈祖“立德、行善、大爱”的精神，弘扬中国传统优秀文化，提升湄洲岛的名气。
本次诗歌大奖赛一经推出就受到广大省内外诗歌爱好者的强烈反应，共收到来自省内外的360份作品，这些作品的作者中既有就读于五年级的小朋友，也有年过八旬的老作家。目前，获奖作品已经公布，主办方正在紧锣密鼓筹办朗诵会。
近年来，湄洲妈祖祖庙先后打造出世界最大的石雕、汉白玉、翡翠、金尊、青铜、红木等妈祖圣像，湄洲岛已经成为世界上存放最大妈祖圣像最多的一座“博物馆”。而另一尊全球最大的妈祖圣像，也即将在湄洲妈祖祖庙南轴线天后殿广场东侧文化展览馆揭开神秘面纱。这是妈祖诞辰日当天活动一大亮点，引人关注。
此次打造的这尊妈祖雕像，全部由贝壳制作而成，是全世界最大的砗磲妈祖雕像。此尊砗磲妈祖像由323块砗磲组成，高3.23米，由中国工艺美术大师方文桃总设计。
祖庙董事会副董事长吴国春表示，这两大活动都将进一步传播妈祖文化，深刻展现妈祖信仰亘古不褪的精神，进一步凝聚全球各地信众对妈祖信仰的能量。
妈祖诞辰日重头戏，是纪念妈祖诞辰1056周年纪念大会暨妈祖春祭大典。随着近年来祭祀大典的升级改编，现在大典凸显海丝元素，在新海上丝绸之路建设的不断推进过程中，妈祖精神始终是海上丝绸之路沿途国家、和地区信众不变的寄托，妈祖和平女神为新海丝的建设“保驾护航”。
妈祖祭典仪式源于宋朝，历经元、明、清几个朝代不断扩展充实。清朝康熙五十九年（1720年）妈祖被列为“春秋谕祭”之神，编入国家祀典。雍正帝又下诏普天下行三跪九叩礼。乾隆五十三（1788年）年六月十七日，颁旨在妈祖天后原籍福建省莆田县湄洲屿，举行春秋二季致祭，并载入国家祀典，与陕西省黄陵县黄帝陵祭典、山东省曲阜市祭孔大典并称为“中华三大祭典”。
自此，清朝基本把妈祖祭祀定型，以“太牢之祭、三献之礼、宫弘之乐、八佾之舞”为基调进行。后来不同时期也进行不同充实修改。经过不断演变、扩充，成为一大型的祭典仪式。
妈祖春秋祭祀大典在每年妈祖诞生之日（农历三月廿三）、和羽化升天日（农历九月初九）举行。全程约45分钟，规模分大、中、小三种。据有关资料记载，1994年湄洲岛国家旅游度假区成立了新一届领导班子，对妈祖文化工作十分重视，组织有关文史人员，开展妈祖文化活动中最重要、最庄严和最具观赏性的“妈祖祭典”的恢复工作。妈祖祭典于2006年5月20日被国务院列入首批国家非物质文化遗产。
2009年9月30日，以妈祖祭典为主要内容的妈祖信俗，被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表名录。妈祖祭典仪式如何适应新时代变化，打造成融祭祀、朝拜、观光为一体的大型户外盛典呢？近几年，我市先后又对妈祖祭典进行2次大规模的改编升级，用新人演绎古老民俗，焕发出不一样的生命力。
2011年，市政府拨出专项资金，请来我市众多民俗专家、舞蹈家、妈祖文化学者等精心编排“升级版”妈祖祭典，增加了莆仙元素，更具本土化，更能展示莆仙文化艺术。自2013年底起，经妈祖文化、民俗、舞蹈、音乐、服装等著名专家的反复论证，妈祖祭典仪式再度升级，人数达到519人，规模空前。
祖庙董事会董事长林金榜说，这次祭典升级最为重要的是注入海丝元素，令人耳目一新，体现了妈祖祭典仪式，随着时代的变迁而积极更新，但无论怎么变，传播妈祖文化，弘扬妈祖精神的大主题一直没有变。［记者 吴伟锋 周凌翰 文/图］(来源：湄洲日报/莆田强势社区网 2016-04-23)